El helicóptero Mars de NASA Ingenuity listo para hacer su primer intento de vuelo el lunes
6 min readEl gran día está casi aquí para el equipo detrás de la NASA Ingenio de helicópteros en Marte, quien pasó seis años desarrollando el primer avión para volar en el Planeta Rojo.
El lunes 19 de abril, el robot ultraligero intentará despegar en el cielo marciano y si lo consigue, esta maniobra será el primer vuelo motorizado y controlado en otro planeta. Ingenuity está programado para despegar a las 3:30 a.m. EDT (7:30 a.m. GMT) del lunes, pero sus controladores de vuelo sospechan.
Si Ingenuity logra salir del suelo marciano, la NASA transmitirá en vivo los datos del primer vuelo de prueba cuando llegue al equipo de la misión Ingenuity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en California. Esta transmisión en vivo comienza a las 6:15 a.m. EDT (10:15 a.m. PDT) del lunes. Puedes ver este webcast aquí y en la página de inicio de Space.com, así como directamente desde NASA TV.
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“Nuestro equipo ve el primer intento de vuelo del lunes como un lanzamiento de cohete: estamos haciendo todo lo posible para que sea un éxito, pero también sabemos que es posible que necesitemos limpiar y volver a intentarlo”, dijo MiMi Aung, gerente de proyectos de Ingenuity en JPL. , escribió en una publicación de blog de la NASA el sábado 17 de abril. “En ingeniería siempre hay incertidumbre, pero esto es lo que hace que trabajar en tecnología de punta sea tan emocionante y gratificante.
El vuelo del lunes marcará la segunda vez que la NASA se está preparando para llevar el Ingenuity a Marte. El primer intento de vuelo en helicóptero a Marte el 11 de abril fue retrasado por problemas de tiempo en sus sistemas, que han abordado los ingenieros de la misión.
Se acerca el primer vuelo de Ingenuity a Marte
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Ingenuity, $ 85 millones, intentará despegar del suelo alrededor del mediodía Tiempo de marzo cuando la NASA dice que se espera que los vientos en la región sean más débiles. El ingenio comenzará a elevarse a una altura de unos 3 metros. Estará suspendido durante unos 20 segundos, luego descenderá a aproximadamente 3 pies por segundo (1 m / s) hasta que aterrice en Lago del cráter.
El rover Perseverance de la NASA servirá como intermediario de comunicación entre el helicóptero, la nave espacial en órbita que ayuda al vuelo y el control de la misión. El rover también será un observador activo que tomará fotos y videos de este primer vuelo a una distancia de 330 pies (100 metros) del aeródromo de Ingenuity.
Hoy, el equipo de enlace descendente supervisará de cerca la información transmitida por el rover a través de la NASA. Orbitador de reconocimiento de Marte (MRO) de regreso a la Tierra, dijo Tim Canham, jefe de operaciones de Ingenuity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, en una conferencia de prensa el 9 de abril antes del primer intento de vuelo.
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Lo primero que van a hacer es verificar que obtuvieron los datos correctamente y luego se busca la información en busca de pruebas de que Ingenuity ha trepado, flotando y aterrizado. Confirmarán estos resultados con los datos del altímetro y luego sabrán con certeza si el robo ocurrió o no.
El lunes, el equipo también obtendrá una vista previa de las fotos de navegación en blanco y negro tomadas por la cámara de 0,5 megapíxeles que mira hacia abajo en la parte inferior del fuselaje del Ingenuity, según Canham. Otras imágenes, como las vistas en color de Perseverance, probablemente se vincularán más adelante. Ingenuity también está equipado con una cámara de campo de un solo color de 13 megapíxeles que mira hacia el horizonte, pero aún no se sabe cuándo estarán disponibles para el público.
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Preparativos y desafíos
“Hasta ahora, hemos estado hablando con Ingenuity todos los días desde El ingenio ha sido perfectamente abandonado por el rover Perseverance en la superficie “, dijo Aung en la conferencia de prensa del 9 de abril.
Aung agregó que el perfil de energía del helicóptero, los modelos térmicos y las velocidades de funcionamiento del rotor se ven bien, y sus sensores se han activado. Todo está listo para una operación potencialmente histórica. “Probaremos, probaremos y aprenderemos independientemente del resultado de este primer intento”, dijo Aung.
Este enfoque fue útil cuando Ingenuity sufrió un problema con un temporizador de “perro guardián” durante las pruebas finales para su primer intento de vuelo el 11 de abril. El problema obligó a la NASA a retirarse del intento de vuelo mientras los ingenieros presentaban una solución de software. De hecho, se les ocurrieron dos.
“Si nuestro enfoque inicial de vuelo no funciona, el rover enviará el nuevo software de control de vuelo al helicóptero”, escribió Aung el sábado. “Luego nos llevará varios días de preparación adicional cargar y probar el nuevo software en Ingenuity, volver a probar el rotor en esta nueva configuración y volver a entrenar para un primer intento de vuelo”.
Volar en Marte no es tarea fácil. La atmósfera del planeta rojo es muy diferente a la que esconde la Tierra.
“Es muy difícil volar en Marte”, dijo Amelia Quon, ingeniera de pruebas de la cámara de ingenio del JPL, en la conferencia de prensa del 9 de abril. “La razón principal es que la atmósfera es muy, muy delgada. Es aproximadamente el uno por ciento de la densidad de la atmósfera en [Earth’s] nivel del mar. Esto es el equivalente a unos 100.000 pies sobre el nivel del mar en la Tierra, o tres veces la altura del Monte Everest. No solemos volar tan alto. Los aviones comerciales vuelan a aproximadamente 35.000 pies; El récord de la Tierra para la altitud de helicópteros en alrededor de 41,000 pies … Marte tiene una atmósfera más delgada que la Tierra, pero eso no es realmente suficiente para contrarrestar los efectos de esa atmósfera delgada. “
El primer vuelo de Ingenuity es una demostración técnica breve y sencilla con muchas implicaciones. Si vuela, el helicóptero demostraría que los ingenieros pueden construir con éxito una nave espacial para volar en las condiciones atmosféricas de un mundo alienígena que nunca han experimentado de primera mano. La demostración también demostraría que es posible ordenar a un vehículo que vuele desde un centro de control basado en un planeta completamente diferente. También podría ser el primero de una larga lista de sucesores interplanetarios voladores, demasiado.
Visita Space.com El lunes para una cobertura completa del vuelo inaugural de Mars Helicopter Ingenuity en el Planeta Rojo.
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