El exdirector del Theatre Calgary encuentra un propósito durante su peregrinaje a España

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Ya sea que haya dirigido, sido mentor de un artista o escrito una obra de teatro, en los 11 años de Dennis Garnhum como director artístico del Theatre Calgary, ha demostrado ser un narrador nato.

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Con su libro Hacia la belleza, Garnhum se ha convertido en la figura central de una increíble historia real de una vida renovada.

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Garnhum dejó Theatre Calgary en 2016 para convertirse en director artístico del Grand Theatre en London, Ontario, donde creció. Au cours de ses trois premières saisons au Grand, Garnhum a programmé des premières mondiales, nord-américaines et canadiennes et, en 2020, il travaillait avec Emma Donoghue sur une version scénique de son roman Room qu’elle avait écrit alors qu’elle vivait en Londres. Los productores del Reino Unido, Toronto y Nueva York habían expresado interés en futuras producciones, pero el día antes del estreno programado de The Grand, la pandemia cerró los cines de todo el mundo.

También se canceló un segundo intento de organizar Room at the Grand en 2021 y fue entonces cuando la vida de Garnhum comenzó a desmoronarse. Se encontró llorando en el piso de su cocina, sin saber cuándo o cómo llegó allí, pero siempre supo por qué.

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“Como tantos artistas, había perdido mi identidad. Ya no podía hacer lo que había dado sentido a mi vida durante tanto tiempo. Tuve un colapso mental, espiritual y emocional. Mi piloto creativo se había apagado”, dice Garnhum. “No soy especial. no soy único Se me ocurrió escribirlo todo.

Fue el esposo de Garnhum, Bruce Sellery, y su hija Asher quienes le sugirieron que viajara a España y caminara por el Camino de Santiago del Norte, famoso por sus propiedades rejuvenecedoras. Sellery y Garnhum son ávidos excursionistas, y el Camino siempre estuvo en su lista de tareas pendientes, pero Sellery sintió que era algo que su compañero debería hacer solo.

Entonces, en agosto de 2021, Garnhum partió de Canadá hacia España y en 32 días recorrió 830 kilómetros, con un promedio de ocho a 12 horas al día, atravesando terrenos costeros accidentados, a lo largo de playas y a través de pueblos y bosques. Cuando se detenía a comer o descansar y sobre todo por la noche en su habitación, un café o un bar, Garnhum registraba no solo lo que había visto ese día sino también lo que había sentido y, si tuvo la oportunidad de interactuar con otros senderistas. , incluiría sus observaciones.

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“Un libro era un rescoldo de una posibilidad cuando me embarqué en este viaje. Se convirtió en como escribir un diario. Cuanto más escribía, más me obsesionaba con registrar mis pensamientos. Había traído un pequeño teclado portátil. Cuando llegué casa había escrito 40.000 palabras en mi teléfono.

Una vez de vuelta en Canadá, Garnhum contrató a Gali Kronenberg, una entrenadora de redacción en Los Ángeles.

“Gali me dijo que si mi experiencia alguna vez iba a ser un libro, tenía que ir mucho más allá y decir la verdad. Dijo que había tanta belleza en lo que había escrito pero que también tenía que lidiar con lo feo. Dijo que podía darse cuenta de que estaba huyendo de algo y eso significaba que tenía que remontarme a mi infancia para lidiar con los problemas que me ayudaron a moldearme.

Toward Beauty contiene muchos flashbacks de los problemas traumáticos de Garnhum al tratar con su sexualidad y admitir, no solo ante sí mismo sino ante su familia, amigos y colegas, que era gay. También alude a dos cartas que Garnhum llevaba en su mochila las cuales pensaba volver a leer para finalmente ocuparse de su contenido. Estas misteriosas cartas brindan dos de los pasajes más conmovedores del libro, al igual que un momento en que se perdió en un bosque, lo que reavivó los temores de un episodio de intimidación en Calgary.

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Unos días antes del final de su caminata, Garnhum conoció a un hombre llamado Valentino que dirige una escuela de música para jóvenes en Ciudad del Cabo. Él llama a Valentino su ángel porque “nuestra conexión fue tan rápida e intensa que en poco tiempo estábamos terminando las oraciones del otro. Podría descargarme completa y abiertamente con él. No le había dicho a nadie lo mal que me habían ido las cosas.

“Ya estaba en camino de reconstruir mi vida, pero necesitaba el estallido de claridad que me dio Valentino… eso es lo que un ángel hace por ti”.

Garnhum se crió como católico pero abandonó la iglesia debido a sus edictos sobre la homosexualidad y sabía cuánto le dolía eso a su madre, una católica devota.

“Seguí siendo una persona espiritual. Nunca me he rendido con Dios. Dejé la iglesia, pero solo después de que ella me dejó. Por lo que me pasó en el Camino, estoy orgulloso de volver a comprometerme con la Iglesia Católica, y nunca pensé que fuera posible y se lo debo al Camino.

Garnhum dice que su viaje fue el comienzo de una serie de viajes.

“La primera fue la caminata del Camino. Mi segundo viaje fue para escribir el libro y ahora estoy en un tercer viaje con personas leyendo el libro y escribiendo sobre cómo les afectó y compartiendo sus propias historias del Camino.

Garnhum dice que nunca se imaginó a sí mismo como escritor, pero la experiencia con Toward Beauty le dio la confianza para comenzar de nuevo.

“Tal vez la próxima vez probaré suerte con la ficción”.

Toward Beauty de Dennis Garnhum está disponible a través de Compass Press.