El diamante extraído de las profundidades de la Tierra contiene minerales nunca antes vistos
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En un diamante extraído de las profundidades de la superficie de la Tierra, los científicos han descubierto el primer ejemplo de un mineral nunca antes visto.
Nombrado davemaoite en honor al eminente geofísico Ho-kwang (Dave) Mao, el mineral es el primer ejemplo de alta presión. calcio perovskita de silicato (CaSiO3) que se encuentra en tierra. Otra forma de CaSiO3, conocida como wollastonita, se encuentra comúnmente en todo el mundo, pero la davemaoita tiene una estructura cristalina que solo se forma bajo alta presión y alta temperatura en el manto de la Tierra, la capa predominantemente sólida de la Tierra atrapada entre el núcleo externo y el corteza.
Durante mucho tiempo se esperaba que la davemaoita fuera un mineral abundante y geoquímicamente importante en el manto de la Tierra. Pero los científicos nunca han encontrado evidencia directa de su existencia porque se descompone en otros minerales a medida que se mueve hacia la superficie y la presión cae. Sin embargo, el análisis de un diamante de Botswana, que se formó en el manto a unas 410 millas (660 kilómetros) por debajo de la superficie de la Tierra, reveló una muestra de davemaoita intacta atrapada en su interior. Como resultado, la Asociación Mineralógica Internacional ha confirmado la davemaoita como un nuevo mineral.
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“El descubrimiento de davemaoite fue una sorpresa”, dijo a WordsSideKick.com el autor principal Oliver Tschauner, mineralogista de la Universidad de Nevada en Las Vegas.
Tschauner y sus colegas descubrieron la muestra de davemaoita con una técnica conocida como difracción de rayos X sincrotrón, que enfoca un haz de alta energía de Rayos X en ciertos lugares del diamante con precisión microscópica. Al medir el ángulo y la intensidad de la luz devuelta, los investigadores pueden descifrar lo que hay dentro, dijo Tschauner. La muestra de davemaoita en el diamante midió solo unos pocos micrómetros (millonésimas de metro), por lo que las técnicas de muestreo menos poderosas no lo habrían visto, agregó.
Se cree que la davemaoita juega un papel geoquímico importante en el manto de la Tierra. Los científicos creen que el mineral también puede contener otros oligoelementos, incluidos uranio y torio, que liberan calor por desintegración radiactiva. Por lo tanto, la davemaoita puede ayudar a generar una cantidad sustancial de calor en el manto, dijo Tschauner.
En un Estudio de 2014 publicado en la revista Science, los investigadores describieron otro mineral teórico del manto de alta presión conocido como bridgmanita. Sin embargo, la muestra de bridgmanita no provino del manto sino dentro de un meteorito. El descubrimiento de la davemaoita muestra que los diamantes pueden formarse más en el manto de lo que se pensaba anteriormente, y esto sugiere que podrían ser el mejor lugar para buscar más minerales del manto nuevos, dijo Tschauner.
“El trabajo de Tschauner et al. Inspira esperanza en el descubrimiento de otras fases difíciles de alta presión en la naturaleza”, dijo Yingwei Fe, geofísico de la Carnegie Institution for Science en Washington, DC, que no participó en el estudio. a artículo científico relacionado. “Tal muestreo directo del inaccesible manto inferior resolvería nuestra falta de conocimiento sobre la composición química de todo el manto de nuestro planeta”.
los para estudiar fue publicado en línea el 11 de noviembre en la revista Science.
Publicado originalmente en Live Science.
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