El camino más hermoso: Jugando con telescopios espaciales

Durante las horas de trabajo, el holandés medio mira una zona industrial poco interesante. ¿Cómo es diferente para los astronautas? Esta imagen satelital de la semana es la vista tomada por el astronauta Jeffrey Hoffman durante la primera misión del Hubble en 1993.

El Telescopio Hubble es un telescopio espacial que se ha mantenido sobre la superficie de la Tierra durante más de treinta años. Durante las últimas décadas, el telescopio ha sido visitado y/o mantenido por astronautas un total de seis veces. La primera vez fue en 1990 (STS-31) cuando Hubble estaba en órbita alrededor del transbordador espacial. La última vez fue en 2009.

Hubble necesita gafas
Poco después de su lanzamiento en 1990, los científicos descubrieron un problema con el espejo del Hubble. El telescopio no pudo enfocar, por lo que todas las imágenes fueron de menor calidad de lo esperado. El análisis reveló que el espejo había sido mal pulido. El espacio no debe exceder los diez nanómetros, pero al final resultó que el borde exterior era muy plano por 2200 nanómetros. Causa del error: el depurador estableció incorrectamente cero. El corrector en blanco es un instrumento óptico utilizado para probar grandes espejos asféricos. Se encontró que la lente de este corrector en blanco estaba fijada a 1,3 mm de la posición correcta y, por lo tanto, el espejo no estaba correctamente conectado a tierra. error costoso.

el error ha sido corregido
Durante la primera misión de servicio (ST-61) en 1993, los astronautas instalaron dos instrumentos completamente nuevos: la cámara de campo amplio y la cámara planetaria 2 (WFPC2) y el telescopio espacial de corrección axial óptica de reemplazo (COSTAR). Ambos dispositivos solucionaron el problema subyacente del espejo, lo que permitió a los astrónomos y a muchos astrónomos aficionados finalmente disfrutar de imágenes ultra claras desde el espacio.

Por ejemplo, un año después el telescopio Hubble capturó la famosa y ahora icónica imagen del llamado pilares de la creación, o penachos de gas en la Nebulosa del Águila. En las décadas que siguieron, siguieron miles de otras bellas imágenes.

¿Se puede fijar a James Webb en el espacio?
Mientras que el Telescopio Espacial Hubble fue diseñado para ser reparado en el espacio, el Telescopio James Webb no lo es. Este telescopio espacial fue lanzado a fines del año pasado y comenzará las observaciones científicas este verano. Mientras que el Telescopio Espacial Hubble vuela a unos 550 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, la distancia al Telescopio James Webb es de 1,5 millones de kilómetros. Es imposible que los astronautas visiten este telescopio y corrijan un error. Después de leer esto, probablemente comprenderá por qué los espejos de James Webb se han vuelto a probar y verificar tantas veces y por qué el lanzamiento se ha retrasado tantas veces en los últimos años.

Por cierto, el Telescopio Espacial Hubble ya no se repara. La misión de servicio en 2009 también fue el último mantenimiento. Se espera que cada vez más instrumentos fallen en los próximos años y que el telescopio se queme en la atmósfera entre 2028 y 2040. Esto pone fin a una era.

Durante las últimas décadas, los telescopios espaciales y los satélites han capturado bellas imágenes de nebulosas, galaxias, guarderías estelares y planetas. Cada fin de semana eliminamos una o más imágenes de grandes espacios de nuestros archivos. Disfrutar de todas las fotos? Muéstralos en esta página.