El astronauta de la NASA Mark Vande Hei recuerda un récord de 355 días en el espacio

— Mark Vande Hei está feliz de haber pasado casi un año en el espacio.

El astronauta de la NASA Vande Hei regresó de una estadía de 355 días en la Estación Espacial Internacional el 30 de marzo. Una semana después, hizo sus primeros comentarios públicos sobre el experimento, asistiendo a una conferencia de prensa en el Centro Espacial Johnson en Houston el martes (5 de abril).

“Estoy muy feliz de estar de vuelta”, dijo Vande Hei, respondiendo a una pregunta sobre si deseaba haberse quedado solo 10 días más para pasar un año completo en el espacio. “Si hubiera durado 300 días, todavía me habría sentido muy bien con la misión. Es solo la oportunidad de trabajar con un muy buen sentido de propósito en un trabajo en el que podemos ayudar a toda la humanidad. La cantidad de días no fue esa”. importante para mí.”

Dejando de lado la importancia, Vande Hei ahora tiene la distinción de haber completado el vuelo espacial más largo de un astronauta estadounidense. El récord anterior lo estableció el astronauta de la NASA Scott Kelly en 340 días en 2016.

“Quiero que mis 355 días sean recordados como el récord que se rompió”, dijo Vande Hei. “Tengo muchas ganas de que la próxima persona haga algo más largo, se aleje cada vez más y explore más”.

“Quiero [my mission] ser recordado como un trampolín”, dijo.

Volver a la tierra

Este fue el segundo vuelo espacial de Vande Hei y su segundo regreso a casa a bordo de una nave espacial rusa Soyuz. Su primera estancia en la estación espacial terminó después de 168 días en 2018.

“Esta vez no tenía tanta responsabilidad en la nave espacial rusa. La última vez que fui copiloto, esta vez estaba en el mismo asiento que podría haber sido un asiento de turista, así que tenía muy poco que hacer. lo que me dio mucho tiempo para mirar por la ventana y observar y fue realmente una experiencia bastante agradable para mí, notar cosas que no había notado antes”, dijo Vande Hei en respuesta a una pregunta de collectSPACE.

Una cosa de la que no se dio cuenta fue cómo la cápsula Soyuz se balancea bajo su paracaídas mientras desciende hacia la estepa de Kazajistán.

“Mientras veía esta hermosa vista de la Tierra, parecía que la Tierra se balanceaba adelante y atrás frente a la ventana”, dijo. “Me di cuenta de que si seguía mirando por la ventana todo el tiempo, iba a comenzar a sentir náuseas, así que miré adentro y comencé a enfocarme en las pantallas. Hizo que todo fuera muy estable porque nada en la nave espacial se balanceaba de un lado a otro”. ”

Luego llegó el momento del “aterrizaje suave”.

“Después de haber tenido la experiencia de aterrizar en esta nave espacial rusa, golpeas muy fuerte cuando golpeas el suelo. Esta vez, creo que fue más difícil anticipar el impacto que realmente estaba experimentando”, dijo Vande Hei. “Por alguna razón que aún no entiendo, tuvimos una G más alta [gravity] carga a medida que atraviesas la atmósfera, ralentizado por la atmósfera, así que definitivamente sentí eso también, pero fue bueno”.

Vande Hei dijo que tenía dolor, pero que su transición a la vida en la Tierra iba mejor y más rápido de lo esperado.

“Me conmocionó durante los últimos dos días porque anticipándome a regresar a la Tierra después de estar fuera durante tanto tiempo, realmente pensé que iba a tomar esta perspectiva única o apreciar todo lo que es nuevo conmigo en el planeta. Pero me estoy adaptando muy rápido. Se está volviendo un poco decepcionante lo normal que se siente. Quiero que se sienta más raro estar de vuelta, pero estoy sorprendido de lo rápido que se está volviendo normal”, dijo.

Dentro y fuera

Vande Hei dijo que una de las principales lecciones que aprendió al pasar tanto tiempo en el espacio fue la necesidad de cuidar su salud mental, un consejo que ofrecería a los futuros astronautas, ya sea que vivan en la estación espacial o se dirijan a la energía solar. sistema.

“Me sentí mejor en este vuelo espacial más largo que en el anterior porque realmente puse mucho trabajo en las conversaciones que tendría conmigo mismo, mi propia voz interior. Me ayudó mucho”, declaró.

“Estaba mucho mejor [on this flight] tomarme un tiempo para meditar”, agregó Vande Hei. “Creo que realmente me ayudó a ser más consciente de cómo estaba reaccionando a las cosas y, a veces, simplemente reconocer eso y decidir ver las cosas de manera diferente”.

Parte de la razón por la que la NASA está realizando estadías más largas en la estación es para prepararse para el día que viene cuando envíe astronautas de regreso a la Luna y posiblemente a Marte. Vande Hei dijo que su propia experiencia ayudó a validar que era posible.

“Esta misión sin duda ha mejorado mi percepción de la viabilidad de los sobrevivientes a largo plazo”, dijo a los periodistas. “Lo que me satisface es que mi cuerpo es parte de la experiencia. Sé que la gente tendrá que buscarme datos, y mis contribuciones a esos datos ayudarán a las personas a explorar más”.

“Definitivamente es muy satisfactorio, porque a medida que crezca, estoy seguro de que veré a personas mucho más jóvenes que yo hacer cosas increíbles. Hay muchos desafíos por delante y será emocionante”, mencionó Vande Hei.