El agujero negro más cercano a la Tierra ya no existe; de hecho, nunca existió
4 min readEn 2020, los astrónomos identificaron un sistema estelar cercano que parecía contener algo fenomenal: el agujero negro mas cercano a la tierrasentado a solo 1,000 años luz de distancia (eso es menos del 1% del ancho de la vía Láctea). Ahora, una nueva investigación de algunos de esos mismos astrónomos sugiere que pueden haber sido engañados por una ilusión cósmica.
En un nuevo estudio publicado el 2 de marzo en la revista Astronomía y Astrofísica, los investigadores volvieron a examinar este sistema estelar, llamado HR 6819, con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (ESO). Lo que apareció en 2020 como un sistema de tres objetos masivos: una gran estrella que orbita una agujero negro cada 40 días, con una segunda estrella orbitando mucho más lejos, en realidad no contiene agujeros negros, escribieron los investigadores.
En cambio, HR 6819 ahora parece ser un sistema de solo dos estrellas que orbitan muy juntas y con una relación muy tensa.
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“Nuestra mejor interpretación hasta ahora es que capturamos este sistema binario poco después de que una de las estrellas absorbiera la atmósfera de su estrella compañera”, dijo la coautora del estudio Julia Bodensteiner, becaria de ESO en Múnich, Alemania. dijo en un comunicado de prensa. “Este es un fenómeno común en los sistemas binarios cercanos, a veces denominado vampirismo estelar”.
Como resultado, una estrella perdió una gran cantidad de su masa frente a la otra estrella en el momento en que los astrónomos las observaron en 2020, lo que hizo que pareciera que las dos estrellas estaban orbitando entre sí muy lejos, cuando en realidad una estrella estaba simplemente mucho más grande que el otro, según los investigadores. Esta transferencia de masa vampírica también habría causado que la estrella anfitriona girara más rápido, amplificando aún más la ilusión de que estaba mucho más cerca de la Tierra que su estrella compañera más pequeña. No se requiere agujero negro.
Bodensteiner y sus colegas propusieron originalmente esta hipótesis de la estrella vampiro en un periodico junio 2020 en astronomía y astrofísica – un mes después de la publicación del artículo que afirmaba que HR 6819 contenía el agujero negro más cercano a la tierra. En el nuevo artículo, Bodensteiner y los autores del estudio original HR 6819 unieron fuerzas para averiguar, de una vez por todas, cuál de ellos tenía la mejor teoría sobre el comportamiento del extraño sistema estelar.
Usando varios instrumentos de alta definición del Very Large Telescope, los investigadores encontraron que las dos estrellas en HR 6819 orbitaban a solo un tercio de la distancia entre la Tierra y el Sol, lo que significa que una de ellas era mucho más grande y más rápida. girando que el otro. La hipótesis de la estrella vampírica ganó.
Entonces, mientras que el agujero negro conocido más cercano a la Tierra puede haber sido empujado hacia atrás unos pocos miles Años luz (el siguiente más cercano está a unos 3.000 años luz de distancia, Reportado anteriormente Ciencia Viva), HR 6819 sigue siendo un objetivo de estudio intrigante por otras razones.
“Atrapar tal post-[vampirism] La fase es extremadamente difícil porque es muy corta”, dijo la autora principal del estudio, Abigail Frost, investigadora postdoctoral en KU Leuven en Bélgica. “Esto hace que nuestros hallazgos para HR 6819 sean muy emocionantes, ya que presentan un candidato perfecto para estudiar cómo este vampirismo afecta la evolución de las estrellas masivas”.
Mientras tanto, la búsqueda de agujeros negros cercanos continúa sin cesar. Según los autores del estudio, hay decenas de millones a cientos de millones de agujeros negros que acechan solo en la Vía Láctea. Es solo cuestión de tiempo antes de que los astrónomos se topen con otro en nuestro patio trasero cósmico.
Publicado originalmente en Live Science.
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