¿De dónde obtuvo la Tierra su agua? Fue succionado del espacio, según una nueva teoría
3 min readLa Tierra puede haberse formado mucho más rápido de lo que se creía anteriormente después de nacer como pequeños guijarros de tamaño milimétrico que se acumularon durante un período de unos pocos millones de años.
La nueva teoría también implica que, en lugar de que los cometas helados entreguen agua a la Tierra, este ingrediente vital para la vida está presente en nuestro planeta, ya que nuestro joven planeta chupa con avidez agua de su entorno espacial. La teoría podría tener implicaciones importantes para la búsqueda de vida fuera del sistema solar, lo que indica que los planetas acuosos y habitables alrededor de otras estrellas pueden ser más comunes de lo que se teoriza actualmente.
La nueva teoría propuesta por el equipo sugiere que hace unos 4500 millones de años, cuando el Sol era una estrella incipiente rodeada por un disco de gas y polvo, conocido como disco protoplanetario, diminutas partículas de polvo serían absorbidas rápidamente para formar planetas una vez que alcanzaron cierto tamaño. En el caso de la Tierra naciente, esta “succión” de material del disco aseguró el suministro de agua de nuestro planeta.
“El disco también contiene muchas partículas de hielo. A medida que el efecto de vacío absorbe el polvo, también captura parte del hielo”, dijo un miembro del equipo y doctorado del Centro de Formación de Estrellas y Planetas de la Universidad de Copenhague. “Este proceso contribuye a la presencia de agua durante la formación de la Tierra, en lugar de depender de un evento fortuito que proporcione agua 100 millones de años después”.
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“La gente ha estado debatiendo cómo se forman los planetas durante mucho tiempo”, dijo el geoquímico de la Universidad de Copenhague y miembro del equipo detrás de la teoría, Martin Schiller. dijo en un comunicado. “Una teoría es que los planetas se forman por la colisión gradual de cuerpos, aumentando gradualmente de tamaño durante 100 millones de años. En este escenario, la presencia de agua en la Tierra necesitaría algún tipo de evento fortuito”.
Un ejemplo de tal evento fortuito sería el bombardeo del planeta con cometas helados arrojando agua durante las etapas finales de su formación.
“Si así es como se formó la Tierra, entonces es muy afortunado que tengamos agua en la Tierra”, dijo Schiller. “Eso hace que las posibilidades de que haya agua en planetas fuera de nuestro sistema solar sean muy bajas”.
El equipo llegó a su nueva teoría utilizando isótopos de silicio como indicador para medir los mecanismos de formación de planetas y las escalas de tiempo involucradas. Al examinar la composición de isótopos en más de 60 meteoritos y cuerpos planetarios, los investigadores han podido establecer una conexión entre los planetas rocosos como la Tierra y otros cuerpos del sistema solar.
El conocimiento acumulado por los científicos los llevó a teorizar que con la disminución de la confianza en el azar, existe una mayor posibilidad de que otros planetas tengan abundante agua.
“Esta teoría predeciría que cada vez que formes un planeta como la Tierra, tendrás agua en él”, dijo Martin Bizzarro, miembro del equipo y profesor del Instituto Globe. “Si vas a otro sistema planetario donde hay un planeta que orbita alrededor de una estrella del tamaño del sol, entonces el planeta debería tener agua si está a la distancia correcta”.
La investigación se describe en un artículo publicado el miércoles 14 de junio en la revista Naturaleza.
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