¿Cómo se relaciona la química con la medicina?

¡La química y la medicina están extremadamente interrelacionadas! La vida misma es un conglomerado de bioquímica y física, donde la física gobierna el movimiento de moléculas (biofísica, química biofísica) y la bioquímica es el estudio de la química dentro de los seres vivos; explica cómo vemos las cosas, cómo sentimos las cosas, etc.

Otras disciplinas relacionadas con la medicina (como la neurociencia o la biología) se basan en el bioquímica y física para trabajar. Por ejemplo, hablaré brevemente sobre la vista. Desde la física entendemos cómo funcionan nuestros lentes oculares para refractar la luz y enfocarla en nuestra retina; de la bioquímica entendemos que esta luz activa un receptor específico, y hay un camino en cascada de señales celulares que sigue para ser el comienzo de un potencial de acción, que acaba activando una parte específica de nuestro cerebro y mediante interacciones químicas producimos una imagen que vemos. Todo este proceso es incomprensiblemente rápido y un verdadero testimonio de la complejidad de la vida.

Ahora en medicina. En una gran simplificación, la medicina trabaja para explotar la bioquímica o alterarla para producir el efecto deseado. Entonces, analicemos la clase de antidepresivos llamados ISRS o inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina.

La bioquímica detrás de esto es la siguiente: hay una pequeña brecha entre nuestras células nerviosas llamada sinapsis. Para comunicarse entre sí o transmitir una señal, las células nerviosas (neuronas) liberan neurotransmisores. Estas moléculas se liberan en la sinapsis, donde algunas se unen a los receptores de la neurona adyacente (para transmitir una señal) y otras se descomponen o transportan de regreso a la neurona que las liberó originalmente, en un proceso llamado recaptación.

Aquí es donde entra la medicina. Medicamentos como los ISRS se dirigen a este proceso y lo detienen. Esto permite que más neurotransmisores, en este caso la serotonina, permanezcan en la sinapsis y estén disponibles para unirse a los receptores de la neurona adyacente. La serotonina provoca respuestas asociadas con la felicidad. Al prevenir la recaptación, hay más serotonina para provocar estas respuestas y, por lo tanto, nos sentimos más felices.

Ahora hay otra parte de la química en esto: la droga en sí. La fabricación de medicamentos se realiza mediante un proceso llamado química sintética. El fármaco debe poder unirse a una proteína, vesícula o receptor para evitar la recaptación, por lo que el fármaco debe diseñarse y sintetizarse en consecuencia. Este es el tipo de trabajo que hago como químico médico sintético, aunque mi trabajo es crear quimioterapias contra el cáncer nuevas, más seguras y más efectivas, a diferencia de medicamentos como los antidepresivos.

Esta es solo una de las muchas formas en que se superponen la química y la medicina. En resumen, la medicina se basa en gran medida en la química y la bioquímica; porque después de todo, tratamos enfermedades y lesiones principalmente con productos químicos (analgésicos, sedantes, somníferos, quimioterapia, incluso Neosporin y gel de aloe, por nombrar algunos).