Científicos identifican evidencia de posible vida en el océano de Encelado
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Una imagen muestra la luna Encelado de Saturno. /Imperial College London vía CFP
Una imagen muestra la luna Encelado de Saturno. /Imperial College London vía CFP
Un equipo de científicos ha descubierto fósforo disuelto en el océano subterráneo de la luna Encelado de Saturno, proporcionando nueva evidencia de un elemento clave para la vida, según la Universidad de Ciencia y Tecnología de China (USTC) en la ciudad de Hefei, en la provincia oriental. de Anhui. .
El descubrimiento llena un vacío en el estudio de la habitabilidad del océano de Encélado y proporciona un punto de referencia científico para la exploración futura de la posible vida en la luna, según la USTC.
Desde la década de 1980, los científicos han detectado elementos y moléculas que contribuyen a la vida en esta luna, incluidos el carbono, el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno y el azufre. Sin embargo, aún no se había encontrado el elemento bioesencial, el fósforo.
El fósforo en forma de fosfatos es vital para toda la vida. Es esencial para la creación de ADN, membranas celulares y huesos en humanos y animales.
Un diagrama muestra la abundancia de fósforo disuelto en el agua de mar de Encelado. / USTC
Un diagrama muestra la abundancia de fósforo disuelto en el agua de mar de Encelado. / USTC
“Los modelos que hicimos sugieren que ahora puede haber una mayor confianza en que el océano de Encelado es habitable”, dijo Hao Jihua, el primer autor del artículo e investigador del Instituto USTC.
“Aunque el fósforo aún no se ha identificado directamente, nuestro equipo ha descubierto evidencia de su disponibilidad en el océano debajo de la corteza helada de la luna”, dijo Christopher R. Glein, coautor del artículo e investigador del Southwest Research Institute de Estados Unidos.
“Necesitamos regresar a Encelado para ver si un océano habitable está realmente habitado”, dijo Glein en un comunicado de prensa en el sitio web del instituto.
El estudio fue publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.
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