Científico revela nueva evidencia de agua salada en Marte

Debe leer.

Puede ser conocido como un planeta rojo rocoso, pero cada vez hay más pruebas de que existe agua salada en la base de los depósitos polares en Marte.

La profesora Graziella Caprarelli de la Universidad del Sur de Queensland es parte de un equipo internacional que estudia las señales de reflexión de la luz debajo de la superficie marciana, detectadas por primera vez en los datos adquiridos entre 2010 y 2019 por la sonda de radar MARSIS a bordo del Mars Express.

El equipo, en su mayoría italiano, propuso que los reflejos apuntaban a un mosaico de lagos salados, y publicó su investigación en Science en 2018 y en Nature Astronomy en 2021. Recientemente, una nueva colaboración entre el equipo italiano e investigadores con sede en EE. interpretación. .

Los resultados de estos estudios se publicaron recientemente en las prestigiosas revistas Nature Communications y Journal of Geophysical Research Planets.

El profesor Caprarelli dijo que nuevos experimentos de laboratorio y simulaciones han descartado interpretaciones alternativas.

“Exploramos preguntas como ‘¿es posible que otros tipos de materiales como arcillas o hielo salado, o interferencia constructiva’ puedan producir señales de radar intensas?”, dijo.

“Los últimos documentos abordan el problema de larga data de las temperaturas en la base de la capa de hielo del polo sur: hasta ahora, se consideraban demasiado bajas incluso para que las salmueras fueran líquidas”.

El profesor Caprarelli, asistente en el Centro de Astrofísica de la Universidad del Sur de Queensland, desarrolló los modelos térmicos y calculó el rango de temperatura en la base del casquete polar sur de Marte, debajo de los depósitos estratificados del polo sur (SPLD).

“Decidimos estudiar las propiedades físicas de los depósitos mismos, modelando la propagación de las ondas de radar a través del hielo de agua y el polvo”.

Los nuevos cálculos limitan el porcentaje de inclusiones de polvo en los depósitos entre el 5 y el 12%, fijando además un límite superior de 230 K (-43°C) para la temperatura en la base.

“Nuestros estudios muestran que la temperatura en la base del SPLD calculada hasta ahora por otros investigadores (alrededor de 170-180 K) ha sido muy subestimada y puede llegar fácilmente a 200 K (-73 °C), que está en el rango de temperatura de fusión. de salmueras de perclorato”, dijo el profesor Caprarelli.

“Nuevos experimentos de laboratorio realizados en los laboratorios de la Universidad Roma Tre (Italia) y el Instituto de Investigación del Suroeste (EE. UU.) demuestran aún más que las propiedades físicas de las salmueras a estas temperaturas revisadas son totalmente compatibles con la fuerza de las señales de radar adquiridas desde la base de los depósitos polares del sur de Marte.

La investigación es el resultado del esfuerzo conjunto de equipos de varias instituciones repartidas en tres continentes: la Universidad Roma Tre, la Universidad del Sur de Queensland, el Instituto de Investigación del Suroeste, el Instituto de Ciencias Planetarias, el Instituto de Detección Electromagnética del Medio Ambiente de CNR (IREA- CNR) e IRA-INAF (Instituto Nacional de Astrofísica, Bolonia, Italia).

El desarrollo y las operaciones de la sonda de radar MARSIS cuentan con el apoyo de la Agencia Espacial Italiana (ASI), la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA).

lirioUso de la atenuación de la señal MARSIS para evaluar la presencia de salmueras subglaciales del depósito en capas del polo sur‘ en Nature Communications y ‘Las salmueras parcialmente saturadas en hielo o sedimentos basales pueden explicar los reflejos basales brillantes en los depósitos estratificados del polo sur‘ en el Diario de Planetas de Investigación Geofísica.

Obtenga más información sobre la Universidad del Sur de Queensland Centro de Astrofísica.