China busca planetas habitables que orbiten estrellas similares al Sol

Científicos chinos han propuesto un programa de exploración único llamado Closeby Habitable Exoplanet Survey (CHES) para buscar planetas habitables de “vecinos cercanos” en el sistema solar.

En este programa, un telescopio con una apertura de 1,2 metros se enviará a una órbita Halo en el segundo punto Lagrangiano del sistema Sol-Tierra.

Usando astrometría de alta precisión, estudiará aproximadamente 100 estrellas similares al Sol dentro de los 32 años luz del sistema solar y detectará el número, la masa planetaria y las órbitas 3D de los planetas cercanos.

“Hasta ahora, hemos realizado una serie de estudios preliminares y hemos logrado un gran progreso”, dijo el investigador principal de CHES, Ji Jianghui, en una entrevista reciente con Xinhua.

Según Ji, quien también es profesor de investigación en el Observatorio de la Montaña Púrpura de la Academia de Ciencias de China (CAS), los investigadores completaron demostraciones de objetivos científicos y tecnologías clave, y desarrollaron un prototipo al mismo tiempo. .

También desarrollaron un método para corregir la distorsión de la imagen y el método para controlar satélites con alta estabilidad y alta precisión de puntería, y probaron la tecnología para medir a nivel de micropíxel las posiciones relativas de las estrellas en el entorno del vacío, lo que sentó una base sólida. para la exploración espacial de planetas similares a la Tierra en la zona habitable.

Según Wu Ji, presidente de la Sociedad de Investigación Espacial de China, exdirector del Centro Nacional de Ciencias Espaciales de CAS.

Lo que los científicos llaman “cerca” está en una escala cósmica. Esto significa que una estrella y sus planetas están a decenas de años luz de nuestro sistema solar.

La mayoría de las estrellas anfitrionas del planeta Tierra descubiertas en la zona habitable no son estrellas similares al Sol, sino enanas rojas con erupciones que producen una fuerte radiación, que no es adecuada para la supervivencia de la vida, dijo Wu, y agregó que los científicos están más preocupados por las cercanías. Estrellas similares al Sol que albergan planetas similares a la Tierra potencialmente habitables.

La investigación no es fácil. Actualmente, el 70% de los exoplanetas descubiertos se localizan por el método de tránsito. El principio del método de tránsito es que cuando los planetas en órbita se cruzan frente a una estrella una vez por órbita, el brillo de la estrella se atenuará periódicamente.

El método de tránsito obliga al planeta a moverse frente a su estrella con órbitas laterales. Sin embargo, la probabilidad de tal escenario es muy baja y el descubrimiento de candidatos planetarios tendrá que ser confirmado por otros métodos de telescopios terrestres muy grandes. Solo recupera el radio de los planetas, pero no puede medir directamente la masa de los planetas.

El equipo del Observatorio de la Montaña Púrpura, dirigido por Ji, ideó un método innovador.

Este método utiliza la astrometría para medir con precisión el cambio en la posición relativa de la estrella objetivo con respecto a seis u ocho estrellas de referencia distantes en la escala de microsegundos de arco, evaluando así el pequeño bamboleo de la estrella objetivo causado por la perturbación gravitacional de su órbita. planetas y detectar planetas similares a la Tierra en la zona habitable alrededor de estrellas cercanas similares al Sol.

Ji explicó que este método no está limitado por el plano orbital del planeta, por lo que puede usarse para realizar un estudio exhaustivo de los mundos habitables alrededor de las estrellas cercanas al Sol.

“Si la llamada Tierra 2.0 se puede detectar alrededor de estrellas similares al Sol, será más fácil para los científicos investigar más y será un gran descubrimiento”, dijo Wu.

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