Ballo de Gonzaga y Abogidi de WSU buscan convertirse en las últimas estrellas del baloncesto de África

SPOKANE, Wash. – Oumar Ballo de Gonzaga y Efe Abogidi de WSU tienen mucho en común.

Ambos comenzaron sus carreras deportivas como futbolistas, ambos comenzaron a interesarse por el baloncesto universitario, mucho más tarde que los atletas normales, y ambos se fueron de casa poco después para continuar sus estudios. Sueños.

Ahora ambos están a un paso de su objetivo final de baloncesto: la NBA.

“Si miras cinco años atrás, diría que estás loco. Como, ¿cómo podría llegar hasta aquí? dijo Ballo.

Aquí, definitivamente es ajeno al dúo, como obviamente se esperaría de dos niños que crecieron en África.

“Hace mucho frío aquí”, dijo Abogidi riendo. “Definitivamente diferente a estar en casa, donde siempre es verano”.

“Mi visita, recuerdo que vine y estaba nevando. Era mi primera vez en una nieve como esta y realmente me hizo pensar dos veces antes de elegir a Gonzaga”, dijo. Oumar sonriendo.

Hubo otras paradas en el camino.

Para Ballo, oriundo de Malí, eso significó jugar baloncesto en España a la edad de 13 años y terminar su carrera en la escuela secundaria en la Academia Latinoamericana de la NBA en la Ciudad de México.

Para Abogidi, que es de Nigeria, eso significó ir primero a la NBA Africa Academy en Senegal a la edad de 14 años y luego jugar en la NBA Global Academy en Australia.

Aunque ambos han estado fuera de casa por algún tiempo, saben que continúan predicando con el ejemplo en sus países de origen.

“Significa mucho. Intento que la gente en casa vea que realmente podemos llegar aquí y ser lo mejor que podamos en el baloncesto. Realmente podemos ser muy buenos en el baloncesto. Es muy especial intentarlo. para representar a estas personas y al continente ”, dijo Abogidi.

“Realmente significa mucho”, dijo Oumar, que es el apellido de muchos jugadores jóvenes de Malí que se balancean en la parte de atrás de sus camisetas. “Como en un equipo, habrá como dos, tres personas que serán llamadas después de mí. Siento que es una gran responsabilidad continuar”.

Independientemente de la responsabilidad, el dúo ha encontrado la misma palabra para describir dónde se encuentran ahora en la vida.

“Es una bendición, diría. Es una bendición estar aquí ”, dijo Abogidi.

“Tengo mucha suerte de estar aquí y poder practicar el deporte que amo”, dijo Ballo.