En general, nos sentimos cómodos con la idea de planetas que giran alrededor de estrellas o satélites de planetas individuales. Pero muchos de nosotros aún no hemos pensado en un asteroide que tenga sus propias lunas.
Pero uno de los millones de asteroides en nuestro sistema solar ahora tiene el reconocimiento de ser un asteroide con tres satélites propios. El asteroide se llama 130 Elektra o simplemente Elektra.
«Elektra es el primer sistema cuádruple jamás detectado», escribió en su artículo un equipo de astrónomos dirigido por Anthony Berdeu del Instituto Nacional de Investigación Astronómica de Tailandia.
«Esta nueva detección… muestra que los algoritmos de procesamiento y reducción de datos dedicados que modelan la física de los instrumentos pueden aumentar aún más sus límites de contraste».
El asteroide Elektra tiene 260 kilómetros (160 millas) de diámetro. Fue descubierto por primera vez en 1873. Sin embargo, su primera luna llamada S/2003 (130) 1 fue descubierta 130 años después. Su segunda luna S/2014 (130) 1 fue descubierta en 2014. El descubrimiento de la tercera luna lo convirtió en un sistema interesante.
Para empezar, descubrir asteroides es una tarea difícil. Los asteroides son mucho más pequeños que los planetas y están débilmente iluminados por la luz del sol. Los satélites de asteroides (si están presentes) son aún más difíciles de detectar, ya que pueden aparecer como motas de luz muy pequeñas, a menudo eclipsadas por su asteroide principal.
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