Genes del neolítico en la raíz de la esclerosis múltiple – Radio Centro
2 min readLos habitantes del norte de Europa tienen la mayor prevalencia de esclerosis múltiple (EM) del mundo, según un estudio realizado por investigadores internacionales, entre ellos el gallego Santiago Rodríguez. El estudio sugiere que los genes que aumentan el riesgo de desarrollar EM fueron introducidos en el noroeste de Europa hace unos 5.000 años por una tribu de pastores que emigraron desde la estepa póntica. El contacto estrecho con el ganado hizo que fueran más susceptibles a enfermedades infecciosas y desarrollaron una fuerte respuesta inflamatoria como defensa, lo que aumentó el riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes como la EM.
Este concepto, conocido como ‘pleiotropía’, se refiere a cómo un gen puede tener efectos positivos y negativos a la vez. Determinados cambios en el ADN producidos en el neolítico se analizan en un estudio publicado en ‘Nature’, que vincula estos cambios con un mayor riesgo de padecer EM, alzhéimer y otras dolencias. Además, se registra el doble de casos de EM en el noroeste de Europa en comparación con el sur del continente.
Los europeos del sur tienen una mayor probabilidad de desarrollar trastorno bipolar, mientras que los del este tienen un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y alzhéimer. Los genes que incrementan el riesgo de padecer alzhéimer y diabetes tipo 2 se remontan a los cazadores recolectores. Los investigadores configuraron el mayor banco de genes humanos antiguos del mundo y compararon estos genomas con los de europeos actuales.
La EM, según los expertos, no es causada por mutaciones, sino que está impulsada por genes normales para protegernos contra patógenos. Sin embargo, no se puede identificar la genética de la EM con la herencia familiar y los estudios genéticos solamente permiten hablar en probabilidades. Además de factores genéticos, factores ambientales como la exposición a luz solar, alimentación y factores tóxicos y virales también influyen en la prevalencia de la EM.
En un futuro cercano, el análisis genético de un paciente podría arrojar un pronóstico de esclerosis múltiple con cierta consistencia, lo que podría ayudar a mejorar el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad.
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