Empoderar a las niñas sudafricanas para la era digital: la iniciativa African Girls Can Code libera el potencial de los futuros líderes tecnológicos de África

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Del 23 de junio al 4 de julio de 2023, el programa African Girls Can Code Initiative (AGCCI) empoderó e inspiró a 40 niñas de escuelas públicas en la codificación y la robótica en la ciudad sudafricana de Polokwane durante diez días. De ocho escuelas públicas en provincias del interior, mejoraron sus habilidades blandas, como el pensamiento de diseño, la resolución de problemas, la comunicación y la autoconciencia. El plan de estudios del programa cubre la interfaz de usuario/experiencia de usuario, desarrollo de sitios web, desarrollo de aplicaciones móviles, robótica y programación.

Aunque estas niñas son la primera cohorte en la segunda fase del programa en Sudáfrica, son parte de una iniciativa continental más grande. Se han implementado programas de capacitación similares en Kenia, Ruanda, Uganda, Tanzania, Mozambique, Burundi, Malí, Níger, República Democrática del Congo y Senegal. Juntas, estas niñas formarán una poderosa red unida por su pasión compartida por STEM, y la esperanza es que crezcan para romper las barreras de género en el sector de las TIC de África.

En Sudáfrica, el programa se implementa a través de una asociación entre ONU Mujeres, el Departamento de Educación Básica y el Departamento de Ciencia e Innovación, con financiamiento del gobierno belga, el Comité Nacional de ONU Mujeres de Finlandia y el gigante tecnológico Siemens. El evento tuvo lugar durante el Mes Nacional de la Juventud de Sudáfrica, que este año se celebra bajo el lema “Acelerar el empoderamiento económico de los jóvenes para un futuro sostenible”.

Según un informe del Banco Mundial, en el nivel terciario, más mujeres asisten a la universidad y tienen tasas de graduación más altas que los hombres en todo el mundo. Sin embargo, es significativamente menos probable que las mujeres se matriculen en muchos (pero no en todos) los campos de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM). Según Women in Science Africa, solo el 13% de los graduados que dejan instituciones terciarias calificadas en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) son mujeres en Sudáfrica.

Uno de los socios de AGCCI, Mohau Makhwiting (17) de la aldea de Ga-Maleboho en Limpopo, considera que la educación STEM brinda a las niñas la oportunidad de cambiar la narrativa que se ha perpetuado durante años. “En la sociedad, se espera que las mujeres hagan las tareas del hogar, busquen agua, limpien lo que ensucia la familia, básicamente todo. Donde hombres y mujeres trabajan juntos, los hombres obtienen todo el crédito. Por ejemplo, a los hombres se les paga más que a las mujeres por el mismo trabajo. Eso es desigualdad de género. La educación STEM nos brinda la oportunidad de cambiar eso, por lo que las mujeres necesitan estudiar más en STEM”, dijo.

“Estamos emocionados de ver el lanzamiento de AGCCI en Sudáfrica porque de esta manera estamos contribuyendo activamente a fomentar el amor por STEM en nuestras niñas y contribuyendo a los futuros líderes de TIC de Sudáfrica”. Una cosa es hablar de igualdad de género, pero es aún más alentador ver a los grandes socios poniendo todo su empeño en empoderar a las mujeres jóvenes en las primeras etapas para que asuman espacios dominados por los hombres”, dijo la representante de ONU Mujeres, Aletta Miller. Oficina multipaís de Sudáfrica.

Uno de los pilares del programa AGCCI es exponer a las niñas a mujeres que ejemplifican el papel y el liderazgo de las mujeres en STEM. Vuiswa Mphofu (17) de Ermelo en Mpumalanga dijo: “Esta es la primera vez que escucho sobre robótica y codificación y cuando vine aquí, me di cuenta de que hay personas que estudian estas cosas y hacen este trabajo, como nuestros facilitadores. viviendo Me alentaron a concentrarme en mis materias de Matemáticas y Ciencias Físicas para poder estudiarlas en el tercer nivel y desarrollar una carrera en este campo. También estoy emocionada de enseñarles a algunas de las niñas de mi clase lo que he aprendido aquí.

Los participantes del campamento interactuaron virtualmente con el ex socio de AGCCI, Malerato Mphahlele, de la primera fase del programa de 2019. Ella compartió cómo el programa despertó más interés en STEM. Mphahlele se encuentra actualmente en el último año de una licenciatura en Sistemas de Información en la Universidad de Pretoria. Otra influencia positiva que mencionó fue su mayor confianza en sí misma, lo que la ayudó a navegar por los espacios en los que se encontró como resultado del estudio. También elogió la capacidad del programa para conectar a las niñas de su cohorte con intereses similares en diferentes países africanos y, como resultado, hizo lo que cree que serán amigas para toda la vida.

A medida que AGCCI continúa encendiendo la pasión y la curiosidad en los corazones de los futuros líderes de TIC de Sudáfrica, se está generando anticipación para la segunda iteración del programa. En Sudáfrica, durante las vacaciones escolares de septiembre, 70 niñas de escuelas públicas costeras tendrán la oportunidad de experimentar el programa, ampliando aún más el alcance y el impacto de esta iniciativa transformadora.

Entregado por APO Group en nombre de ONU Mujeres – África.