Podemos saber qué está causando la enorme anomalía de gravedad bajo el Océano Índico
2 min readEn el Océano Índico, hay una anomalía. La gravedad es más débil allí (en comparación con lo que esperábamos) que en cualquier otro lugar del planeta, y ahora un equipo de investigadores puede haber descubierto por qué.
De acuerdo con la ley de gravitación universal de Newton, los objetos atraen a otros objetos con una fuerza determinada por sus masas y el cuadrado de la distancia entre ellos. En pocas palabras, cuanto más masa, más gravedad, cuanto más cerca esté del objeto, más lo afectará (y lo afectará).
Aunque puedas pensar que la gravedad en la Tierra es uniforme, no lo es. Esto se debe a que la masa del planeta no está distribuida uniformemente como una pelota de goma sólida. En cambio, tenemos montañas y trincheras, y muchos otros objetos y estructuras misteriosas muy por debajo de nuestros pies, y sobresalen en el ecuador, provocando una gravedad variable en la superficie.
Un mapa de gravedad de la Tierra.
Sabemos que la gravedad difiere en todo el planeta. Sin embargo, hay áreas donde la gravedad difiere de lo que esperaríamos encontrar en esa área, lo que se conoce como anomalía de gravedad.
Una de esas áreas está en el Océano Índico, donde la gravedad es más débil de lo que esperaríamos en cualquier otro lugar de la Tierra. El problema ha desconcertado a los científicos durante algún tiempo. Conocemos los principios: menor gravedad significa que carece de masa. Sin embargo, no estábamos seguros de qué causaba esta falta de masa.
Un equipo del Centro de Ciencias de la Tierra del Instituto Indio de Ciencias cree tener la respuesta. Según el artículo del equipo, que modeló la tectónica de placas y la convección del manto global durante 140 millones de años, la anomalía podría ser causada por placas tectónicas antiguas que tienen hundido bajo el Océano Índico. Como resultado, creen que una columna de manto caliente, menos densa que la corteza hundida, se elevó por encima.
“El flujo inducido por las losas descendentes de Tethys interrumpe la gran provincia africana a bajas tasas de cizallamiento y da lugar a penachos que alcanzan el manto superior”, escribe el equipo en su artículo. “Estas columnas, junto con la estructura del manto en la vecindad del geoide bajo, son responsables de la formación de esta anomalía geoide negativa”.
El artículo está publicado en Cartas de investigación geofísica.
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