El rover Curiosity de la NASA envía una impresionante postal desde Marte
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El Mars Curiosity Rover de la NASA ha presentado una impresionante postal del Planeta Rojo, que muestra las distintas horas del día en Marte. Luego de una importante actualización de software que mejoró la velocidad de conducción del rover y redujo el desgaste de las ruedas, Curiosity capturó algunas imágenes fascinantes del “Marker Band Valley” antes de continuar.
Según la NASA, las instantáneas panorámicas se tomaron el 8 de abril de 2023 con cámaras de navegación en blanco y negro. Para realzar el atractivo visual de la postal, se agregaron colores, con el azul representando las tomas de la mañana y el amarillo las tomadas por la tarde.
La postal no solo captura el paisaje escénico, sino que también presenta puntos de referencia destacados en Marte. En particular, incluye el “Marker Band Valley”, donde el rover hizo descubrimientos inesperados que indican un antiguo lago. También hay dos cerros llamados “Bolívar” y “Deepdale” representados allí.
Doug Ellison, ingeniero de Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, explicó la importancia de capturar imágenes en diferentes momentos del día. Haciendo una analogía con los parques nacionales, señaló cómo las condiciones de iluminación cambian el paisaje. “Capturar dos momentos del día proporciona sombras oscuras porque la iluminación proviene de la izquierda y la derecha, como lo harías en un escenario, pero en lugar de las luces del escenario, confiamos en el sol”, explicó Ellison.
La NASA señaló que el rover fotografió Marte durante la temporada de invierno, cuando los niveles de polvo en la atmósfera marciana son los más bajos. Como resultado, las sombras aparecen más nítidas y profundas, intensificando el impacto visual. “Las sombras de Marte se vuelven más nítidas y profundas cuando hay poco polvo y más suaves cuando hay mucho”, explicó Ellison.
En un desarrollo separado, una nueva imagen de Marte desafía la noción comúnmente percibida de su rojez. Lanzada para conmemorar el vigésimo aniversario de la misión Mars Express de la Agencia Espacial Europea, la imagen se creó utilizando datos de la cámara estéreo de alta resolución (HRSC) de la nave espacial. Este mosaico detallado de Marte muestra su color y composición, revelando una desviación sorprendente de su esperado tono rojo.
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha reconocido la singularidad de la aparición de Marte en el cielo nocturno, diferenciándolo de otros cuerpos celestes. La atmósfera cambiante de Marte siempre ha obstaculizado la representación precisa del color desde el espacio. La ESA explicó que la dispersión del polvo y el reflejo de la luz causan variaciones de color entre las imágenes, lo que a menudo resulta en composiciones desiguales cuando se combinan.
Estas cautivadoras imágenes y nuevos conocimientos sobre el color de Marte profundizan nuestra comprensión de los fascinantes paisajes y condiciones atmosféricas del Planeta Rojo.
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