Los meteoritos pueden haber necesitado esta cosa 1 para ayudar a generar vida en la Tierra: ScienceAlert

La Tierra es el único planeta del Universo conocido por vida de acogida, pero incluso eso lo lamentó al principio. Hace unos 4 mil millones de años, sucedió algo que le dio a nuestra roca estéril los componentes básicos de la vida.

Aminoácidos, por ejemplo, tenía que existir antes de que la Tierra pudiera tener proteínas, un componente vital de toda forma de vida. Los orígenes de los aminoácidos de la Tierra siguen siendo oscuros, pero algunos científicos sospechan que estos compuestos orgánicos fueron espacio entregado por meteoritos.

en un nuevo para estudiarinvestigadores revelan detalles de cómo pudo haber ocurrido esto, apoyando la idea de que Los meteoritos ayudaron a establecer la vida en la Tierra..

El estudio muestra cómo cierta clase de meteoritos llamados condritas podría producir sus propios aminoácidos a través de reacciones alimentadas por rayos gamma de los propios meteoritos.

Los meteoritos son pedazos de escombros antiguos que quedaron de la infancia del sistema solar que chocan contra un planeta o una luna. Los diferentes tipos de meteoritos exhiben diferentes materiales.

Las condritas son meteoritos pétreos incrustados con misteriosas esferas llamadas cóndrulos. Compuesto principalmente de minerales de silicato, cóndrulos se encuentran entre los objetos más antiguos del sistema solar.

Los meteoritos han bombardeado la Tierra desde sus inicios, y algunos de los primeros bombardeos pueden haber incluido condritas carbonáceas – una subcategoría relativamente rara de condrita que contiene grandes cantidades de agua y moléculas pequeñas, incluidos los aminoácidos.

Tales meteoritos podrían haberle dado a la Tierra ingredientes vitales para la vida, pero ¿cómo se convirtieron estos ingredientes en en un meteorito en primer lugar ?

Todavía no estamos seguros, pero el nuevo estudio arroja luz sobre cómo las condritas (o sus cuerpos progenitores) son, al menos teóricamente, capaces de sintetizar estos compuestos.

Dirigidos por la cosmoquímica Yoko Kebukawa de la Universidad Nacional de Yokohama en Japón, los investigadores buscaron responder preguntas de experimentos de laboratorio anteriores estudiar el potencial formación de aminoácidos en condritas carbonáceas.

Estos experimentos demostraron que moléculas simples como el amoníaco y el formaldehído podían generar aminoácidos, pero solo en presencia de calor y agua líquida. En el nuevo estudio, los investigadores examinan una posible fuente de calor del meteorito: los rayos gamma.

Se sabe que las primeras condritas carbonáceas contenían aluminio-26, un elemento radiactivo que puede liberar radiación gamma cuando se desintegra. Kebukawa y sus colegas decidieron probar si esto podría proporcionar el calor necesario para formar aminoácidos.

Los investigadores disolvieron amoníaco y formaldehído en agua, sellaron la solución resultante en tubos de vidrio y luego expusieron los tubos a rayos gamma de alta energía provenientes de la descomposición del cobalto-60.

A medida que aumentaba la dosis de radiación gamma, también aumentaba la producción de α-aminoácidos como alanina, glicina, ácido α-aminobutírico y ácido glutámico, así como de β-aminoácidos como β-alanina y ácido β-aminoisobutírico.

Los investigadores señalan que estos aminoácidos podrían ayudar a explicar la presencia de estos aminoácidos en las condritas carbonáceas que han caído a la Tierra, como la famosa australiana Meteorito Murchison.

Cargado con partículas de carburo de silicio “presolares” (lo que significa que son más viejo que el sol), el meteorito Murchison explotó en el cielo sobre Murchison, Victoria el 28 de septiembre de 1969. Fue un evento ampliamente observado; la gente recogió un tesoro de fragmentos de la zona después. Desde entonces se ha convertido en una de las rocas espaciales más estudiadas de la historia.

Entre muchos descubrimientos interesantes, el meteorito Murchison estaba repleto de aminoácidos. Los científicos han identificado hasta ahora más de 70 aminoácidos del meteorito, de los cuales solo 19 se conocen en la Tierra. según Museos Victoria.

Esto provocó una fascinación generalizada, lo que sugiere que la vida en los elementos químicos básicos de la Tierra también puede formarse fácilmente en otros lugares.

En el nuevo estudio, Kebukawa y sus colegas investigaron cómo podrían aparecer los aminoácidos en un meteorito como este y cuánto tiempo podría llevar.

Según sus resultados, más la dosis esperada de radiación gamma de la descomposición del aluminio-26 en los meteoritos, estiman que este proceso tardaría entre 1.000 y 100.000 años en generar la cantidad de alanina y β-alanina que se encuentra en Murchison. meteorito.

Aunque aún nos queda mucho por aprender abiogénesiso la generación espontánea de vida, los investigadores dicen que este estudio muestra cómo las reacciones provocadas por los rayos gamma pueden producir aminoácidos en un meteorito, contribuyendo potencialmente al origen de la vida en la Tierra.

El estudio fue publicado en Ciencias básicas de AEC.