La NASA mapea 50 ‘superemisores’ de metano utilizando el sensor de polvo de la ISS – The Register

Los instrumentos en la Estación Espacial Internacional para examinar el polvo atmosférico de la Tierra han demostrado tener otro propósito útil: detectar columnas de metano en el aire que contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero.

Investigación de la fuente de polvo mineral de la superficie terrestre de la NASA (TRANSMITIR …¿en serio?) se instaló en la ISS en julio para medir el polvo mineral en la atmósfera terrestre. Especialistas espaciales estadounidenses descubrieron que el equipo también podía rastrear las emisiones de metano y desde entonces han logrado identificar Súper emisores de 50″“, típicamente operaciones en los sectores de combustibles fósiles, residuos y agricultura que emiten metano a tasas elevadas en todo el mundo.

“Resulta que el metano también tiene una firma espectral en el mismo rango de longitud de onda [of the instrument]y eso es lo que nos permitió ser sensibles al metano”, dijo el investigador principal de EMIT, Robert Green, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. dijo en una conferencia de prensa esta semana.

Una columna de metano sobre Carlsbad, NM detectada por la NASA… Fuente: NASA

El metano es un potente gas de efecto invernadero que tiene la capacidad de atrapar hasta 80 veces el calor del dióxido de carbono, otro gas de efecto invernadero, dijo la NASA. Sin embargo, a diferencia del dióxido de carbono, que potencialmente puede permanecer en la atmósfera durante decenas o cientos de años, el metano se disipa en aproximadamente una década, por lo que reducir sus emisiones ahora podría contribuir en gran medida a mitigar el cambio climático a corto plazo.

“Controlar las emisiones de metano es clave para limitar el calentamiento global”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. “EMIT está demostrando ser una herramienta esencial en nuestra caja de herramientas para medir este poderoso gas de efecto invernadero y detenerlo en la fuente”.

EMIT utiliza un espectrómetro de imágenes, que mide los cambios en los reflejos de la luz para determinar el contenido molecular de la atmósfera. Se han utilizado equipos similares en otras misiones de la NASA, incluido el telescopio espacial James Webb, que está equipado con un espectrógrafo lo suficientemente potente como para detectar dióxido de carbono en un exoplaneta.

Apuntando a la Tierra, un espectrógrafo como EMIT puede hacer muchas cosas, como estudiar las columnas de polvo, que según la NASA también tienen la capacidad de enfriar o calentar el planeta. EMIT se centra en determinar qué regiones polvorientas de la Tierra son ricas en partículas de hierro o polvo de arcilla, que tienden a atrapar y repeler el calor, respectivamente. Con este conocimiento, la NASA espera aprender más sobre el efecto del polvo en el cambio climático.

Sin embargo, los gases de efecto invernadero son un poco más preocupantes, especialmente a la luz de los informes de que estamos lejos objetivos de reducción de emisiones, y las emisiones son Aumentando bruscamente.

Plumas de metano cerca de Teherán, Irán

Andrew Thorpe, tecnólogo de investigación de la NASA en JPL que dirige el proyecto de metano EMIT, dijo que las columnas de metano detectadas por EMIT se encuentran entre las más grandes jamás vistas. “Lo que hemos encontrado en tan poco tiempo ya está superando nuestras expectativas”, dijo Thorpe.

La NASA proporcionó algunos ejemplos de las nubes masivas que ha detectado, como 12 penachos de metano en Turkmenistán que se extienden más de 32 km (20 millas). Otro penacho en una instalación de tratamiento de residuos al sur de Teherán, Irán, emite un penacho de 4,8 km de largo.

En los Estados Unidos, se detectó una columna de dos millas (3,2 km) cerca de Carlsbad, Nuevo México, en el borde del campo petrolífero de Permian Basin. Juntas, las emisiones de los tres sitios emiten aproximadamente 77 toneladas métricas de metano por hora. La Agencia Internacional de Energía estimados solo el sector energético emite alrededor de 135 millones de toneladas de metano al año.

En enero, la administración Biden anunció la Plan de acción de EE. UU. para reducir las emisiones de metanoCuál debería proporcionar fondos para tapar pozos antiguos, además de brindar asistencia para minimizar las fugas en las tuberías, reducir las emisiones de las vacas lecheras y de carne, mejorar el control de las emisiones y reasignar la antigua infraestructura de combustibles fósiles a nuevos usos.

El gobierno de EE. UU. dijo que el plan de acción tiene como objetivo reducir las emisiones globales de metano en un 30% para 2030. no demasiado para satisfacer las necesidades de reducción de las previsiones de emisiones recientes.

Nelson dijo que la agencia quiere ayudar a detener las emisiones de metano en sus fuentes, pero la NASA no ha nombrado a ninguno de los grupos que pueden haber sido responsables de las columnas masivas, incluso en Nuevo México, donde el gobierno de EE. UU. tiene la capacidad de intervenir. ®