La Luna fue creada en horas, no en siglos

Tradicionalmente se cree que la Luna se fusionó a partir de los escombros expulsados ​​​​por un impacto gigante en la Tierra primitiva. Los científicos han pasado décadas señalando con precisión cómo ocurrió esta formación sin una solución clara.

Una nueva simulación ofrece una teoría diferente: la Luna puede haberse formado inmediatamente, en cuestión de horas, cuando el material de la Tierra y Theia se lanzó directamente a la órbita después del impacto.

Jacob Kegerreis, investigador postdoctoral en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California, dijo: “Esto abre una gama completamente nueva de posibles puntos de partida para la evolución de la Luna. Nos embarcamos en este proyecto sin saber exactamente cuáles serían los resultados de estas simulaciones de alta resolución. Entonces, además de la gran revelación de que las resoluciones estándar puede darte respuestas engañosas, fue muy emocionante que los nuevos resultados pudieran incluir un satélite en órbita parecido a la Luna.

Las simulaciones empleadas en este estudio se encuentran entre las más detalladas de su tipo y se ejecutan con la resolución más alta de cualquier simulación realizada para estudiar el formación de la luna u otros impactos gigantes. El acceso a más poder de cómputo ha permitido a los investigadores ver surgir nuevos comportamientos en formas que los estudios anteriores simplemente no pudieron.

Es menos probable que observemos paralelos tan altos en escenarios anteriores donde Theia fue puesta en órbita y mezclada con solo una pequeña cantidad de material terrestre, a menos que Theia también sea isotópicamente similar a la Tierra, una coincidencia inusual. . Según esta hipótesis, la Luna se formó principalmente a partir de materiales terrestres, lo que podría ayudar a explicar por qué sus capas exteriores son comparables a las de la Tierra.

Se han propuesto otras teorías para explicar estas similitudes de composición, como el modelo de sinestia, donde la Luna se forma dentro de un torbellino de roca vaporizada por la colisión, pero podría decirse que se deben a la dificultad de explicar la órbita actual de la Luna.

Esta hipótesis de entrenamiento más rápida y de un solo paso proporciona una respuesta más clara y elegante a las dos preguntas abiertas. También podría ofrecer nuevos enfoques para resolver otros acertijos que no han sido resueltos. Una de las teorías más intrigantes para la formación de la Luna es esta, que podría ubicar a la Luna en una órbita amplia con un interior que no se derrite, explicando así características como la órbita inclinada y la delgada corteza de la Luna.

El análisis de futuras muestras lunares que las futuras misiones Artemis de la NASA devolverán a la Tierra para su investigación nos ayudará a determinar cuál de estas posibilidades es cierta. Los científicos podrán evaluar cómo se comparan los datos del mundo real con estos escenarios simulados y qué revelan sobre cómo ha cambiado la Luna a lo largo de sus miles de millones de años de historia a medida que acceden a muestras de otras regiones de la Luna y más profundas debajo de su superficie.

Vincent Eke, investigador de la Universidad de Durham y coautor del artículo, ha dicho, “Cuanto más aprendemos sobre el nacimiento de la Luna, más descubrimos la evolución de nuestra propia Tierra. Sus historias están entrelazadas y podrían encontrar ecos en las historias de otros planetas alterados por colisiones similares o muy diferentes”.

Esta investigación es un esfuerzo de colaboración entre Ames y la Universidad de Durham, con el apoyo del Grupo de Investigación de Impacto Planetario Gigante del Instituto de Cosmología Computacional. Las simulaciones utilizadas se ejecutaron utilizando el código de fuente abierta SWIFT (SPH con Inter-Dependent Fine-grained Tasking), realizado en el servicio DiRAC (Distributed Research Utilizing Advanced Computing) Memory Intensive (“COSMA”), alojado por la ‘Universidad de Durham en nombre de la instalación informática de alto rendimiento de DiRAC.

Referencia de la revista:

1. JA Kegerreis et al. Origen inmediato de la Luna como satélite post-impacto. Cartas del Diario Astrofísico. YO: 10.3847/2041-8213/ac8d96