El estudio de los meteoritos sugiere que la composición de la Tierra cambió por la erosión por colisión

Un equipo de investigadores de la Université Clermont Auvergne, en colaboración con un colega de la Universität Bayreuth, ha encontrado evidencia que sugiere que la composición de la Tierra cambió con el tiempo durante sus primeros años a través de la erosión por colisión. En su artículo publicado en la revista La ciencia, el grupo describe su estudio de las cantidades de samario y neodimio en los meteoritos y lo que les mostró sobre los procesos que llevaron a la composición actual de la Tierra. Zoë Malka Leinhardt, de la Universidad de Bristol, publicó un artículo de Perspective en la misma edición de la revista que describe las teorías sobre la formación de la Tierra y el trabajo del equipo en este nuevo esfuerzo.

Investigaciones anteriores han sugerido que los planetas se forman a partir de colisiones de material en discos de acreción que se acumulan alrededor de las estrellas durante sus primeros años. Se cree que las características de tales colisiones juegan un papel en la composición resultante de los planetas resultantes, como su ángulo de inclinación. Investigaciones anteriores también han demostrado que la Tierra tiene un núcleo de hierro y níquel, rodeado por una capa de silicato de hierro mezclado con magnesio. La capa superior se describe como una capa de silicato. La densidad del material disminuye desde el núcleo hacia el cortezalo cual, señala Leinhardt, hace que la corteza sea más vulnerable durante las colisiones.

Investigaciones anteriores también han revelado un misterio: ¿por qué la corteza contiene minerales más pesados? Una teoría sugirió que podrían haber sido empujados hacia arriba debido a incompatibilidades con otros materiales. Desafortunadamente, estas teorías no explican por qué hay mayores cantidades de ciertos minerales en la corteza, como neodimiode lo que debería haber dependiendo de cuánto se puede medir en el núcleo.

Se han desarrollado tres teorías principales para explicar esta anomalía. Uno sugiere que es una ilusión; en realidad hay más en el núcleo de lo que se puede medir. Otro sugiere que se debe a que el material del disco de acreción tenía diferencias de composición. El tercero sugiere que a medida que el material más pesado fue empujado hacia arriba y acumulado en la corteza, parte fue arrojada al espacio en colisiones posteriores.

En este nuevo esfuerzo, los investigadores encontraron evidencia que respalda la tercera teoría. Midieron las cantidades de neodimio en los meteoritos, asumiendo que tenían una composición similar a los bloques de construcción de la Tierra, y descubrieron que hasta el 20% de las capas externas de la Tierra podrían haber sido eliminadas por las colisiones, lo que explicaría la proporción de minerales pesados ​​como el neodimio. en la corteza en comparación con otros minerales más ligeros como el samario.

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