Durante 9 años, Curiosity se ha equivocado de terreno

Cuando enviamos a nuestros exploradores robóticos a otros planetas, los enviamos a una misión específica basada en nuestro conocimiento previo de dónde aterrizarán. En 2012, la NASA aterrizó el rover Curiosity en el cráter Gale de Marte porque pensamos que había un lago enorme en el cráter hace 3 mil millones de años. Desde entonces, el rover ha completado 3.190 días marcianos en el cráter (3.278 días terrestres) realizando análisis geológicos con la plétora de instrumentos científicos a su disposición.

Sus hallazgos, sin embargo, según un la búsqueda de nuevos científicos, muestra que nuestra hipótesis era incorrecta y refuta la teoría de que había agua en el cráter, mientras que sugiere que las rocas analizadas por el rover son el resultado de partículas en el aire que fueron transportadas al cráter y luego solidificadas allí solo debido a las condiciones atmosféricas. . En la práctica, dicen que los elementos químicos encontrados en las muestras, y que han sobrevivido durante miles de millones de años, no coinciden con lo que encontraríamos si hubiera un lago en la zona.

Al combinar el análisis químico, la difracción de rayos X y el análisis estructural, el equipo encontró evidencia de un tipo de erosión contrario a la teoría de los Grandes Lagos y muestra que las rocas estaban en un ambiente mucho más seco. El polvo en el aire y las cenizas volcánicas constituían la mayoría de las partículas examinadas, y solo un pequeño porcentaje parecía haberse formado debajo de un lago. El nuevo análisis propone una nueva teoría pequeños lagos poco profundos en el cráter.

A la luz de los nuevos datos, el enfoque de los científicos sobre la evolución del clima de Marte a lo largo de los siglos está cambiando. Parece que ha habido períodos de humedad frecuentes e intermitentes en lugar de uno largo, lo que complica nuestra investigación para averiguar si alguna vez ha habido vida en el planeta. Pero debemos recordar lo difícil que es comprender la historia antigua del cráter Gale, porque no solo miramos hacia atrás miles de millones de años, sino que también exploramos millones de millas.

Esta es una de las principales limitaciones de intentar explorar otros planetas a distancia. Obtenemos datos vagos todo el tiempo y pueden crear muchas teorías.

La investigación fue publicada en Progreso de los científicos.