Fotografía de un “carrete de fuegos artificiales” en una galaxia cercana

Las nuevas estrellas nacen en nubes de gas, pero aún no se comprende por completo qué desencadena este proceso. En un esfuerzo por encontrar respuestas, un equipo del Observatorio Europeo Austral (ESO) y la Universidad de Heidelberg en Alemania escaneó 16 galaxias cercanas, de 5 a 60 millones de años luz de la Tierra, para encontrar el nacimiento de las estrellas.

Impresionantes imágenes nuevas publicadas el 16 de julio muestran las diferentes composiciones de galaxias con sus distintos colores, lo que les permite señalar las posiciones exactas de las estrellas jóvenes a medida que el gas que las rodea se calienta.

“Este es el primer estudio que analiza unidades individuales de formación de estrellas en múltiples ubicaciones y entornos en varios tipos de galaxias. Hemos podido observar directamente la nube de gas de formación de estrellas, así como las nubes. Gas de formación de estrellas, estrellas jóvenes y su evolución a través de muchas etapas ”, dijo el autor principal Eric Emsellem de ESO.

Emsellem y sus colegas utilizaron el Surveyor espectral de unidades múltiples (MUSE) montado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO en el desierto de Atacama en Chile para rastrear estrellas “recién nacidas” a medida que brillan y brillan y calientan el gas circundante.

Combinado con datos de imágenes de un consorcio de 66 telescopios del Observatorio ALMA, también ubicado en un desierto en Chile, el equipo pudo examinar las regiones de la galaxia donde tiene lugar la formación de estrellas. Las observaciones muy detalladas del observatorio ALMA son “particularmente adecuadas” para el mapeo de nubes de gas.

“Las imágenes resultantes son impresionantes, proporcionando una vista colorida e impresionante del vivero estelar en las galaxias vecinas de la Vía Láctea. Hay tantos misterios que queremos desentrañar. Las estrellas a menudo se originan en regiones específicas de la galaxia. y después del nacimiento de las estrellas, ¿cómo afecta su evolución a la generación de nuevas estrellas? ”, explicó la coautora Kathryn Kreckel de la Universidad de Heidelberg.

Estas preguntas no fueron respondidas en este estudio, pero Kreckel espera que los astrónomos puedan usar los datos que recopilan más adelante para aprender más sobre las fuentes de energía en su universo. También forma la base para futuras observaciones de ESO con el Extremely Large Telescope (ELT), programado para comenzar a operar a finales de esta década, lo que permite una visualización más detallada de la estructura de los viveros estelares.

Doan duong (De acuerdo a AFP)